29 июня исполняется 120 лет со дня рождения Елены Яковлевны Ильиной. Только искушенному читателю известно, что Лия Яковлевна Прейс (так звучит ее настоящее имя) была родной сестрой другого детского писателя Самуила Маршака.
Младший брат Лии, Илья, стал основателем научно-популярной литературы.
Писательница родилась в 1901 году в небольшом городке Острогожске Воронежской губернии — в семье мастера химического завода. Мама девочки отдала все силы на воспитание шестерых детей.
Оконченным школьным образованием Лия во многом обязана младшему брату – Илье, который подтягивал дома по предметам сестру, отстающую по причине болезни.
Писательница получила отличное высшее образование: окончила словесное отделение Ленинградского института истории искусств.
Наверное многие современные дети не знают, но перу Ильиной принадлежат многочисленные рассказы, стихотворные сказки для детей и документальные повести.
Всемирную известность писательница получила благодаря повести «Четвёртая высота», которую она посвятила своему брату и учителю Самуилу Маршаку. Рассказ об отважной Гуле Королёвой был опубликован в 1945 году, переведен на иностранные языки и выдержал много изданий. Повесть написана на основе реальных событий. Героиня произведения Гуля Королева родилась в Москве в 1922 году. Ее настоящее имя – Марионелла. Девочка родилась талантливой, с актерскими способностями. В ее послужном списке не один художественный фильм: «Каштанка», «Бабы рязанские», «Я люблю». Именно об этой удивительной девочке книга «Четвертая высота». Гуля не осталась в стороне, когда на страну напали фашисты. Она записалась добровольцем и пошла на фронт, защищать Сталинград. В боях за взятие одной из высот была смертельно ранена, но успела совершить героический подвиг: после того, как убило командира батальона, повела бойцов в атаку, вынесла не одного бойца с поля боя.
«Я буду рада, если для тех, кто узнает Гулю Королеву по страницам этой книги, она станет – хотя бы отчасти – такой же близкой, какой она была для тех, кто узнал и полюбил ее в жизни» — так писала в предисловии к книге «Четвертая высота» сама автор.
Также пользуются популярностью такие произведения автора как «Печать управдома»; «Переход через границу»; «Двадцать третий пассажир»; «Медведь-гора»; Это моя школа».
Кроме писательской деятельности, Елена Ильина занималась переводами произведений иностранной литературы на русский язык. Перевела книгу стихов башкирских поэтов «С отвагой в сердце». Многие произведения Елены Ильиной ныне являются библиографической редкостью, найти которые можно в Российской национальной библиотеке в г. Санкт-Петербурге.
Стиль Ильиной был разнообразным в соответствии с той возрастной группой читателей, которой в тот или иной период адресовались её произведения. В целом же она всегда стремилась к серьёзному разговору даже с самыми маленькими читателями, старалась заинтересовать детей событиями и явлениями окружающей их жизни.
