Вожатый – эта должность которая существует, без малого, уже 100 лет. Впервые термин «вожатый», применительно к Пионерской организации им. В.И. Ленина, появился в 1922 году.
Именно так в те времена называли руководителя пионерского отряда — пионервожатый или вожатый пионеров. А 24 июля 1927 года была введена штатная должность отрядного вожатого в «Артеке».
«Вожатый – зовущее слово, пусть галстуки ярче горят! Трудиться готовых, сражаться готовых, ведёт за собой он ребят!».
Российский психолог, специалист в области социальной и педагогической психологии Анатолий Николаевич Лутошкин, автор книги «Как вести за собой» писал, что вожатый — это вожак, тот кто ведет за собой, кому доверяют люди! Интуиция, догадка, пример и советы товарищей, даже здравый смысл – это только союзники искусства вести за собой! Ведь вожатыми не рождаются, вожатыми становятся.
В Советском Союзе состав вожатых для пионерских лагерей формировался из комсомольцев (членов ВЛКСМ). На 1924 год, общее количество вожатых в СССР составляло около 11 200 человек.
Начиная с 1925 года начинается формирование особых условий для воспитания вожатских кадров. Так, на уровне Совнаркома РСФСР и ЦК комсомола была утверждена смета на содержание вожатских форпостов. Для вожатых устанавливается система льгот, приравнивавшая вожатого к должности сельского учителя (льгота установлена Совнаркомом РСФСР 2 апреля 1926 года). Должность вожатого начинает становиться престижной и уже в 1926 году 54 % всех отрядных вожатых СССР составляли молодые рабочие.
А с 1927 года начинается профессиональная централизованная подготовка вожатых: повсеместно организуются специализированные семинары, курсы и совещания для вожатых групп, отрядов, форпостов и октябрят. Для старших вожатых формируются всесоюзные, республиканские, областные и краевые курсы. Для методистов (работников пионерских кабинетов, домов пионеров, станций и клубов), а также преподавательского и лекторского состава были организованы внешкольные отделения детского коммунистического движения педагогических техникумов и ВУЗов. А также специальная аспирантура для научных сотрудников.
В программы обучения вожатых входили такие темы как теоретические, педагогические и педологические вопросы, а также задача социалистического строительства и содержание работы отряда.
Начиная с 1937 года Наркомпрос РСФСР и ЦК комсомола принимают решение о повышении квалификации вожатских кадров в области коммунистического воспитания. В обучение вожатого стала обязательно входить политическая подготовка, а требование к уровню образования повысилось: для вожатых младших отрядов — не ниже четырёхлетнего образования, для остальных — не ниже семилетнего. Помимо этого, от вожатого требовалось: отличное знание школьной программы, иметь хорошую физическую подготовку, обладать знаниями строевых занятий и обязательно — сдать нормы на значок ГТО.
А во время Великой Отечественной войны для подготовки и переподготовки состава старших пионервожатых были восстановлены республиканские и межобластные школы, а во многих городах были созданы постоянные школы для обучения без отрыва от работы.
На VII пленуме ЦК ВЛКСМ 17 октября 1951 года была установлена новая система подготовки и переподготовки вожатых для пионеров:
Была организованы Центральные курсы пионерских работников,Отделения учителей (для вожатых при педагогических училищах);шестимесячные школы (для переподготовки старших пионерских вожатых).
В начале 1960-х годов после проведения межобластных и республиканских конференций, в которых принимали участие вожатые и комсомольские работники, было принято решение об открытии классов по подготовке старших вожатых более чем в 250 школах СССР
. В конце 60-х годов при всех школах СССР, создаются «Школы отрядного вожатого» в рамках программы «Ориентир».
С 1962 года в Костромском Государственном педагогическом институте и ряде других педагогических ВУЗов были организованы историко-педагогические факультеты («пионерфак»), которые готовили специалистов с высшим образованием по специальности «Учитель истории и обществоведения, методист пионерской работы». Первый выпуск состоялся в 1966 году.
На IV пленуме ЦК ВЛКСМ от 28 октября 1975 года было принято постановление, согласно которому, рекомендовалось более тщательно подходить к процедуре подбора пионерских кадров, а также качественно улучшить состав вожатых. Для развития профессиональных навыков, рекомендовалось шире использовать возможности лагерей «Артек», «Орлёнок» и иных краевых и республиканских пионерских лагерей.
Начиная с 1980 года старшие пионерские вожатые получают единую форму одежды и новый формат обучения — инструктивно-методический сбор.
В 1986 году под руководством Э. С. Соколовой и В. Л. Павлова составляется профессиограмма вожатого. Согласно этому документу, цель деятельности вожатого определялась целями пионерской организации. Кроме того, делался акцент на роли вожатого в процессе формирования личности у детей. Общая цель, которую должен был преследовать вожатый формулировалась как: «формирование основ всесторонне развитой личности активного строителя коммунистического общества, подготовка смены и резерва ВЛКСМ».
С 1991 года после роспуска Пионерской организации, термин «вожатый» не имеет нормативного определения (кроме находящегося в Крыму Международного детского Центра «Артек», а также всероссийских детских центров «Орленок», «Океан», «Созвездие» и «Жемчужина России».
Для общеобразовательных учреждений была введена должность «Старшего вожатого», работающего с детскими общественными объединениями. Но для загородных детских оздоровительных лагерей и иных учреждений отдыха и оздоровления детей должность вожатого общеупотребима и в повседневной речевой практике чаще заменяет более правильные наименования должностей «воспитатель» или «педагог-организатор».
Летом 2012 года во время Международного фестиваля детских центров было принято решение об учреждении в конце июня Международного дня вожатого!
В конце 2016 года в Совете Федерации был разработан проект закона, призванного повысить уровень безопасности в сфере детского оздоровительного отдыха и туризма. В рамках закона предполагается создание единых квалификационных требований для работников детских лагерей (в основном, вожатых и воспитателей), с целью сузить круг субъектов, которые могут занять одну из должностей.
